這是馬華作家黎紫書的第一本長篇小説，多層敘事乍聼很燒腦，讀起來卻一點也不複雜，作者用在書中用另一本虛構的《告別的年代》，三層敘事互為表裡，彼此衍生與暗示，環環相扣，三個時代的麗姐，透露出市井卑微，大時代小人物奮鬥的故事，寫一部馬來西亞華人的家族史。
第一層是書中書女主角杜麗安如何因五一三事件那天逆轉了命運；第二層是閱讀書中書（杜麗安故事）的少年，在廉價旅館五月花中的故事，與娼妓母親、旅館內神秘泰國女子還有疑似分身J的關係展開；第三層是書中書作者韶子與書評人的故事。
書中書女主角杜麗安的故事最完整，從大華戲院售票，直至60年代5月份的某天被地方角頭老大所救，之後就下嫁為對方妾室。
老夫少妻、第二頭家、地方坐館、屎蛤嘴不尊重爸爸二奶的繼子繼女，杜麗安在逆境中找到出口，靠著黑道丈夫打本開了茶室，成為老闆經營有道扶搖直上，之後財政獨立無需靠男人。
第二層故事主人翁「你」，是個考SPM的中學少年，住在舊街場老舊的旅館，與一群年老色衰的老妓女住在一起。這個少年多愁善感，作者沒有交代清楚少年與身邊角色的關係，無論是對母親對男性長輩細叔的關係都埋下伏筆，更添神秘感。
兩個層次的角色似乎是不同年代的分身，互為表裡，虛實交疊。同樣在底層掙扎，躁動又情感豐富，最後還是努力求存。當然，有人成功，有人沒有。黎紫書在描寫人物關係時寫得很絕，主角要嘛拿得起放得下，不然就是死心眼死咬不放。眼睜睜看著角色們在書裡一遍遍遺憾又錯過，失足後又一再重犯，讀來噓唏不已。
我特別喜歡杜麗安經營的茶室「平樂居」裡發生的瑣事。杜麗安坐在高起來的櫃檯，躲在收銀機後俯視全場，無論是長舌婦竊竊私語，薄餅佬與女夥計眉來眼去，還是道友躲廁所吃冰，全都瞞不過精明的雙眼。這些元素我似乎在怡保的成長時期常常聽說，茶餘飯後的故事不驚不喜，可是黎紫書寫的怡保故事像極了絮絮叨叨的碎碎念，很世俗，很引人入勝，甚有共鳴。
本書從503頁開始，似乎一切故事要從這個馬來西亞近代史轉捩點作為一個起點，包括杜麗安的故事也因當天的瘋漢發狂襲擊而展開。
事實上，書上對513事件的著墨不多，杜麗安的初戀是一名「牛頭黨」社運份子，多次進出拘留所，只是對這個大事件旁敲側寫，沒有細琢。
黎紫書在一次訪問中說，雖說這個日子在國家歷史中很重要，但是對小老百姓來說，歷史事件沒有影響他們的生活。
黎紫書說不要點出這本《告別的年代》到底要告別什麼年代，一切由每位讀者自行定義。
對我而言，需要告別的年代，在於我每次去到怡保舊街場這個流俗地，已經不見老壩羅人用粵語聊天，少了一股市景氣。
走進文青咖啡店，就會幻想這個老樓的前身是不是「五月花」，如今細叔和「你」都搬走了，變成新潮的消遣場景；我也想像老字號茶室前身是「平樂居」，如今不再招待熟客老街坊，打扮入時的外坡人擠在茶室外等待空桌子入席，檔口夥計忙不過來，根本沒時間交頭接耳。
我到母校的舊址對面搭巴士往都城，遙望車站不遠處的大華車站，逆轉杜麗安人生的戲院早已不復存在，附近還建起了高樓，目測似乎比《流俗地》的樓中樓來得高？
怡保一點一點地變，變好也變不好，這裡原本是我的家，我現在卻變成「都門來的過客」。每個人，都有需要告別的年代。
推薦書籍：《告別的年代》